Un estudio realizado con 3.140 residentes de seis territorios costeros atlánticos pone de relieve la preocupación por la masificación estacional, el impacto del turismo en la calidad de vida y la necesidad de una gestión de visitantes más sostenible.
El proyecto SMART Coast ha llevado a cabo un estudio intercultural para explorar las percepciones de los residentes sobre la sostenibilidad del turismo, la masificación y la gestión de los flujos de visitantes en seis territorios costeros: Algarve y Azores (Portugal), Cantabria y Pontevedra (España), Nueva Aquitania (Francia) y Munster (Irlanda).
La investigación, basada en una encuesta online a 3.140 residentes realizada en la primavera de 2026, ofrece información valiosa sobre cómo perciben las comunidades locales el desarrollo turístico en sus territorios. En concreto, el estudio incluye las percepciones sobre la sostenibilidad del turismo en cinco dimensiones (económica, sociocultural, medioambiental, política y tecnológica), los niveles de masificación durante las temporadas alta y baja, y el impacto del turismo en la calidad de vida de los residentes. También analiza las actitudes hacia el desarrollo turístico, el apoyo a diferentes medidas de gestión de los flujos de visitantes y el sentimiento de pertenencia y apego de los residentes a sus territorios costeros.
Masificación estacional: un reto común en los destinos atlánticos
Uno de los resultados más significativos es la percepción generalizada de masificación turística durante los meses de verano. Esta preocupación es especialmente evidente en Algarve y Cantabria, donde más de nueve de cada diez encuestados consideran que la masificación es alta o muy alta durante la temporada alta. También se registran niveles elevados en Pontevedra y Nueva Aquitania, mientras que la percepción de masificación es algo menor en Azores y sobre todo en Munster.
Sin embargo, la masificación percibida disminuye considerablemente durante el resto del año, lo que pone de manifiesto el carácter estacional de las presiones turísticas en los destinos costeros atlánticos.
El impacto del turismo en la calidad de vida difiere entre territorios
Aunque los residentes reconocen en general los beneficios económicos del turismo, en particular su contribución al empleo, la inversión y el desarrollo local, sus percepciones sobre su impacto en la calidad de vida varían significativamente.
En Azores y Cantabria, una proporción considerable de residentes considera que el turismo afecta negativamente a su calidad de vida. Por el contrario, los residentes de Munster expresan una visión más positiva de la contribución del turismo.
A pesar de estas preocupaciones, la mayoría de los residentes de los territorios estudiados prefiere que los niveles de turismo se mantengan sin cambios en lugar de disminuir, aunque existen diferencias entre regiones. Cantabria destaca por su mayor preferencia por reducir el número de visitantes durante la temporada alta, mientras que Munster muestra el mayor apoyo a un mayor crecimiento del turismo. Los resultados también revelan oportunidades para fomentar el turismo durante los periodos de temporada baja, especialmente en destinos como Algarve y Azores.
Hacia una gestión más sostenible de los flujos de visitantes
En los seis territorios, los residentes expresan en general opiniones positivas sobre la utilidad de proporcionar información a los visitantes y a las comunidades locales para apoyar una gestión más sostenible del turismo. En particular, comunicar la importancia de respetar a las comunidades locales y al medio ambiente se considera sistemáticamente uno de los tipos de información más útiles.La encuesta también identifica prioridades comunes para mejorar la gestión del turismo en los seis territorios. La mejora del transporte público y el desarrollo de aparcamientos disuasorios se perfilan como las medidas que reciben un apoyo más amplio. Los residentes también valoran las iniciativas que animan a los visitantes a comportarse de manera responsable y a respetar el entorno natural y las comunidades locales. Por el contrario, las restricciones al acceso en coche a las playas y otros atractivos turísticos reciben niveles de apoyo comparativamente menores.
Estos resultados ponen de relieve la importancia de combinar soluciones de movilidad sostenible, información a los visitantes y prácticas de turismo responsable para afrontar los retos asociados a las presiones turísticas estacionales.
El estudio completo, incluidos los resultados detallados de cada uno de los seis territorios participantes, está disponible para su descarga en la sección Descargas de la web de SMART Coast: www.smartcoast.eu/downloads