Um estudo que envolveu 3 140 residentes em seis territórios costeiros do Atlântico destaca preocupações com a sobrelotação sazonal, o impacto do turismo na qualidade de vida e a necessidade de uma gestão de visitantes mais sustentável.
O projeto SMART Coast realizou um estudo intercultural para explorar as perceções dos residentes sobre a sustentabilidade do turismo, a sobrelotação e a gestão dos fluxos de visitantes em seis territórios costeiros do Atlântico: Algarve e Açores (Portugal), Cantábria e Pontevedra (Espanha), Nova Aquitânia (França) e Munster (Irlanda).
A investigação, baseada num inquérito online a 3 140 residentes realizado na primavera de 2026, fornece informações valiosas sobre a forma como as comunidades locais percecionam o desenvolvimento do turismo nos seus territórios. Especificamente, o estudo inclui perceções sobre a sustentabilidade do turismo em cinco dimensões (económica, sociocultural, ambiental, política e tecnológica), níveis de sobrelotação durante as épocas alta e baixa e o impacto do turismo na qualidade de vida dos residentes. Explora também as atitudes em relação ao desenvolvimento do turismo, o apoio a diferentes medidas de gestão dos fluxos de visitantes e o sentimento de pertença e de ligação dos residentes aos seus territórios costeiros.
Sobrelotação sazonal: um desafio comum nos destinos atlânticos
Uma das conclusões mais significativas é a perceção generalizada de sobrelotação turística durante os meses de verão. Esta preocupação é particularmente evidente no Algarve e na Cantábria, onde mais de nove em cada dez inquiridos consideram que a sobrelotação é elevada ou muito elevada durante a época alta. Também se registam níveis elevados em Pontevedra e na Nova Aquitânia, enquanto a perceção de sobrelotação é um pouco menor nos Açores e, sobretudo, em Munster.
No entanto, a sobrelotação percecionada diminui consideravelmente durante o resto do ano, evidenciando a natureza sazonal das pressões turísticas nos destinos costeiros do Atlântico.
O impacto do turismo na qualidade de vida difere entre territórios
Embora os residentes reconheçam geralmente os benefícios económicos do turismo, em particular o seu contributo para o emprego, o investimento e o desenvolvimento local, as suas perceções sobre o impacto na qualidade de vida variam significativamente.
Nos Açores e na Cantábria, uma proporção considerável de residentes considera que o turismo afeta negativamente a sua qualidade de vida. Em contrapartida, os residentes em Munster expressam uma visão mais positiva do contributo do turismo para a sua qualidade de vida.
Apesar destas preocupações, a maioria dos residentes nos territórios estudados prefere que os níveis de turismo se mantenham inalterados em vez de diminuírem, embora existam diferenças entre regiões. A Cantábria destaca-se por uma preferência mais forte pela redução do número de visitantes durante a época alta, enquanto Munster revela o maior apoio a um maior crescimento do turismo. Os resultados revelam também oportunidades para incentivar o turismo durante os períodos de época baixa, particularmente em destinos como o Algarve e os Açores.
Rumo a uma gestão mais sustentável dos fluxos de visitantes
Nos seis territórios, os residentes expressam geralmente opiniões positivas sobre a utilidade de fornecer informações aos visitantes e às comunidades locais para apoiar uma gestão mais sustentável do turismo. Em particular, comunicar a importância de respeitar as comunidades locais e o ambiente é consistentemente considerado um dos tipos de informação mais úteis.
O inquérito identifica também prioridades comuns para melhorar a gestão do turismo nos seis territórios. A melhoria dos transportes públicos e o desenvolvimento de parques dissuasores surgem como as medidas com maior apoio. Os residentes valorizam também iniciativas que incentivem os visitantes a comportar-se de forma responsável e a respeitar o ambiente natural e as comunidades locais. Em contrapartida, as restrições ao acesso de automóveis às praias e a outras atrações turísticas recebem níveis de apoio comparativamente mais baixos.
Estes resultados sublinham a importância de combinar soluções de mobilidade sustentável, informação aos visitantes e práticas de turismo responsável para enfrentar os desafios associados às pressões turísticas sazonais.
O estudo completo, incluindo resultados detalhados para cada um dos seis territórios participantes, está disponível para download na secção Transferências do website do SMART Coast: www.smartcoast.eu/downloads