Une étude menée auprès de 3 140 résidents dans six territoires côtiers atlantiques met en évidence des préoccupations concernant la surfréquentation saisonnière, l’impact du tourisme sur la qualité de vie et la nécessité d’une gestion plus durable des visiteurs.
Le projet SMART Coast a mené une étude interculturelle afin d’explorer les perceptions des résidents concernant la durabilité du tourisme, la surfréquentation et la gestion des flux de visiteurs dans six territoires côtiers atlantiques : Algarve et Açores (Portugal), Cantabrie et Pontevedra (Espagne), Nouvelle-Aquitaine (France) et Munster (Irlande).
La recherche, fondée sur une enquête en ligne menée auprès de 3 140 résidents au printemps 2026, apporte des informations précieuses sur la manière dont les communautés locales perçoivent le développement du tourisme dans leurs territoires. Plus précisément, l’étude porte sur les perceptions de la durabilité du tourisme selon cinq dimensions (économique, socioculturelle, environnementale, politique et technologique), les niveaux de surfréquentation en haute et basse saison, ainsi que l’impact du tourisme sur la qualité de vie des résidents. Elle examine également les attitudes à l’égard du développement du tourisme, le soutien à différentes mesures de gestion des flux de visiteurs, ainsi que le sentiment d’appartenance et l’attachement des résidents à leurs territoires côtiers.
Surfréquentation saisonnière : un défi commun aux destinations atlantiques
L’un des résultats les plus significatifs est la perception généralisée d’une surfréquentation touristique pendant les mois d’été. Cette préoccupation est particulièrement manifeste en Algarve et en Cantabrie, où plus de neuf répondants sur dix considèrent la surfréquentation comme élevée ou très élevée pendant la haute saison. Des niveaux élevés sont également enregistrés à Pontevedra et en Nouvelle-Aquitaine, tandis que la perception de la surfréquentation est un peu plus faible aux Açores et surtout dans le Munster.
Cependant, la surfréquentation perçue diminue considérablement pendant le reste de l’année, soulignant le caractère saisonnier des pressions touristiques dans les destinations côtières atlantiques.
L’impact du tourisme sur la qualité de vie diffère selon les territoires
Bien que les résidents reconnaissent généralement les avantages économiques du tourisme, notamment sa contribution à l’emploi, à l’investissement et au développement local, leurs perceptions de son impact sur la qualité de vie varient considérablement.
Aux Açores et en Cantabrie, une proportion considérable de résidents estime que le tourisme affecte négativement leur qualité de vie. À l’inverse, les résidents du Munster expriment une opinion plus positive sur la contribution du tourisme à leur qualité de vie.
Malgré ces préoccupations, la plupart des résidents des territoires étudiés préfèrent que les niveaux de tourisme restent inchangés plutôt qu’ils diminuent, même s’il existe des différences entre les régions. La Cantabrie se distingue par une préférence plus marquée pour la réduction du nombre de visiteurs pendant la haute saison, tandis que le Munster affiche le plus fort soutien à une poursuite de la croissance du tourisme. Les résultats révèlent également des possibilités d’encourager le tourisme pendant les périodes de basse saison, notamment dans des destinations telles que l’Algarve et les Açores.
Vers une gestion plus durable des flux de visiteurs
Dans les six territoires, les résidents expriment généralement une opinion positive quant à l’utilité de fournir des informations aux visiteurs et aux communautés locales afin de favoriser une gestion plus durable du tourisme. En particulier, communiquer sur l’importance du respect des communautés locales et de l’environnement est systématiquement considéré comme l’un des types d’information les plus utiles.
L’enquête identifie également des priorités communes pour améliorer la gestion du tourisme dans les six territoires. L’amélioration des transports publics et le développement de parcs relais apparaissent comme les mesures bénéficiant du plus large soutien. Les résidents accordent également de l’importance aux initiatives qui encouragent les visiteurs à adopter un comportement responsable et à respecter l’environnement naturel et les communautés locales. En revanche, les restrictions d’accès en voiture aux plages et autres attractions touristiques recueillent des niveaux de soutien comparativement plus faibles.
Ces résultats soulignent l’importance de combiner des solutions de mobilité durable, l’information des visiteurs et des pratiques de tourisme responsable afin de relever les défis liés aux pressions touristiques saisonnières.
L’étude complète, comprenant des résultats détaillés pour chacun des six territoires participants, est disponible au téléchargement sur le site web de SMART Coast www.smartcoast.eu/downloads